RESUMEN
Este artículo plantea un marco para el estudio de barrios marginales, poniendo el foco en las prácticas de instituciones cuya administración está fuera de dichas áreas, creando así una alternativa a la tesis de los ‘efectos-de-barrio’. Muchos investigadores y funcionarios públicos creen que la concentración de la pobreza crea variados problemas sociales, basados en la tradición de ‘efectos-de-barrio’, la cual apunta hacia el entorno social como fuerte influencia sobre resultados individuales. Sin embargo, varios han cuestionado está tradición por asumir que las consecuencias de la segregación son meros productos de agregaciones ecológicas, y por ocultar el rol activo de instituciones poderosas en barrios marginales, afirmando que los efectos-de-barrio en realidad vienen de instituciones externas. Así, este artículo apunta a describir cómo el ‘espacio institucional’ de barrios marginales está relacionado con la creación de problemas sociales. Para esto, tomamos dos cuerpos de literatura: la idea de las ‘instituciones totales’ y la ‘perspectiva institucional’ de la Economía Política Urbana. En este contexto, lo que llamamos ‘espacio institucional’ para los estudios urbanos sería otra lectura del espacio en donde el entorno está marcado por un grupo de instituciones públicas, privadas y civiles, que participan en definir el destino de sus residentes, a través de diferentes prácticas de acción e inacción. De modo de entender la creación de problemas sociales entonces, planteamos la hipótesis de que un conglomerado de instituciones dominantes puede afectar las perspectivas de vida de un barrio marginal a través de tres mecanismos: (1) inversiones y desinversiones, (2) inacción e ineficacia, y (3) promoción simbólica y estigmatización. Este artículo es la base para un proyecto de investigación que estamos desarrollando actualmente en tres barrios marginales de Santiago de Chile. Al final, mostraremos algunos hallazgos preliminares, respecto del desarrollo histórico de los barrios y las diferentes instituciones que han participado en ellos.